Schweitzer - Sprievodca lyžiarskym strediskom

Schweitzer Mountain Resort sa nachádza v pohorí Selkirk Mountains na severe amerického štátu Idaho, neďaleko mesta Sandpoint a nad jazerom Lake Pend Oreille. Ide o najväčšie lyžiarske stredisko v Idahu s lyžiarskym terénom s rozlohou približne 1 174 ha. Lyžiarom je k dispozícii 92 zjazdoviek s celkovou dĺžkou približne 65 km, ktoré obsluhuje 10 lanoviek a vlekov. Stredisko je známe spoľahlivými snehovými podmienkami – priemerné ročné snehové zrážky dosahujú približne 7,6 metra prírodného snehu, čo zvyčajne zabezpečuje kvalitnú lyžovačku počas väčšiny zimnej sezóny.

Veľkou výhodou Schweitzeru je pestrý terén vhodný pre všetky úrovne lyžiarov. Rodiny s deťmi ocenia široké a prehľadné zjazdovky pre začiatočníkov, výučbové zóny, lyžiarsku školu aj kompaktnú horskú dedinku Schweitzer Village, kde sú služby ľahko dostupné pešo. Pokročilí lyžiari si prídu na svoje na otvorených svahoch vo vyšších častiach hory, v lesných úsekoch aj na náročnejších tratiach. Súčasťou areálu sú aj snowparky, trate pre bežecké lyžovanie a snowtubing, takže si tu na svoje prídu aj návštevníci, ktorí chcú počas pobytu vyskúšať viac zimných aktivít.

Ak hľadáte stredisko, ktoré spája rozsiahly lyžiarsky terén, moderné lanovky, dostatok prírodného snehu a pokojnejšiu atmosféru než mnohé známe severoamerické rezorty, Schweitzer je veľmi dobrá voľba. K jedinečnej atmosfére prispievajú aj panoramatické výhľady na Lake Pend Oreille a okolité hrebene pohoria Selkirk Mountains. Práve kombinácia rozmanitých zjazdoviek, kvalitnej infraštruktúry a krásnej horskej scenérie robí zo Schweitzeru atraktívnu destináciu pre rodiny, rekreačných lyžiarov aj skúsených milovníkov zimných športov.

Najpohodlnejším spôsobom, ako sa dostať do Schweitzer Mountain Resort, je prílet na Spokane International Airport v štáte Washington, ktorý je od strediska vzdialený približne 135 km. Odtiaľ trvá cesta prenajatým autom alebo súkromným transferom približne 1,5 až 2 hodiny. Alternatívou je železničná doprava – diaľkový vlak Amtrak Empire Builder zastavuje v meste Sandpoint, jedinej stanici spoločnosti Amtrak v štáte Idaho. Zo Sandpointu je to do strediska približne 18 km. Ak cestujete autom, najjednoduchšia trasa vedie po diaľnici Interstate 90 a následne po ceste US Highway 95 do Sandpointu, odkiaľ pokračujete po dobre udržiavanej horskej ceste priamo do areálu. Prístupová cesta nevedie cez vysokohorské priesmyky, no počas zimy je vhodné počítať so zimnou výbavou vozidla.

Počas zimnej sezóny premáva medzi Sandpointom a Schweitzer Village bezplatný SPOT Shuttle, ktorý spája mesto aj parkovisko Red Barn Park & Ride s lyžiarskym strediskom. Vďaka tomu môžete pohodlne zaparkovať pod horou a pokračovať do areálu bez potreby hľadať parkovacie miesto pri lanovkách. Stredisko zároveň ponúka bezplatné parkoviská, platené prémiové parkovanie aj kyvadlové autobusy z odľahlejších parkovacích plôch. Z hľadiska pomeru pohodlia a nákladov je najpraktickejšou voľbou prílet do Spokane, prenájom auta alebo presun do Sandpointu a následné využitie bezplatného SPOT Shuttle priamo do strediska.

Lyžiarske terény Schweitzer Mountain Resort patria medzi najrozmanitejšie v americkom štáte Idaho. Centrom strediska je Schweitzer Village, odkiaľ vedú hlavné lanovky do jednotlivých častí hory. Najdôležitejšie sú rýchla odpojiteľná štvorsedačka Stella Express, lanovky Great Escape Quad a Lakeview Triple Chair, ktoré zabezpečujú pohodlný prístup na široké upravené zjazdovky aj do športovejších sektorov vo vyšších polohách. Súčasťou areálu sú aj snowparky s prekážkami rôznych úrovní náročnosti, takže si tu prídu na svoje aj priaznivci freestyle lyžovania a snowboardingu.

Začiatočníkom a rodinám s deťmi najviac vyhovujú oblasti pri lanovkách Musical Chairs a Sunny Side. Nachádzajú sa tu široké, prehľadné a mierne zjazdovky, výučbové zóny aj lyžiarska škola, ktoré vytvárajú výborné podmienky na prvé oblúky aj zdokonaľovanie techniky. Veľmi obľúbené sú aj modré a ľahšie červené trate obsluhované lanovkou Great Escape Quad, ktoré ponúkajú dostatok priestoru na pohodové lyžovanie.

Najväčšiu časť strediska tvoria trate pre mierne a stredne pokročilých lyžiarov, takže práve táto skupina si vo Schweitzeri užije najväčšiu rozmanitosť. Dlhé upravené zjazdovky umožňujú plynulú jazdu a jednoduché presúvanie medzi jednotlivými časťami areálu bez zdĺhavého využívania spojovacích tratí. Vďaka modernej infraštruktúre sa lyžiari rovnomerne rozptyľujú po celej hore, čo prispieva k príjemnému zážitku aj počas vyťaženejších dní.

Skúsenejší lyžiari ocenia predovšetkým terény dostupné z Stella Express a Lakeview Triple Chair, kde sa striedajú otvorené svahy, prudšie úseky, prírodné terénne zlomy a značené lesné zjazdy (glades). Schweitzer je známy veľkými otvorenými plochami, ktoré po výdatnom snežení ponúkajú výborné podmienky na jazdu v prašane. Náročnejšie trate a členitý terén poskytujú dostatok výziev aj skúseným lyžiarom, ktorí vyhľadávajú športovejší štýl jazdy.

Jedným z najväčších lákadiel Schweitzeru sú panoramatické výhľady na Lake Pend Oreille a okolité hrebene pohoria Selkirk Mountains. Kombinácia otvorených svahov, lesných úsekov, kvalitne upravených zjazdoviek a krásnej horskej scenérie vytvára pestrý lyžiarsky zážitok počas celej sezóny. Práve táto rozmanitosť robí zo Schweitzeru atraktívne stredisko pre rodiny, rekreačných lyžiarov aj skúsených milovníkov náročnejších terénov.

Ak počas pobytu vo Schweitzer Mountain Resort napadne čerstvý sneh, oplatí sa byť pri lanovke Stella Express hneď po rannom otvorení. Práve z tejto časti strediska sa dostanete na rozsiahle otvorené svahy aj do značených lesných úsekov (glades), kde sa prašan často udrží dlhšie než na najvyťaženejších zjazdovkách. Veľmi dobrú povesť majú aj terény v okolí Lakeview Triple Chair, ktoré bývajú pokojnejšie a ponúkajú prirodzene členitý terén s množstvom zaujímavých línií. Ak chcete zažiť čo najmenej ľudí na svahu, ideálne sú pracovné dni mimo amerických sviatkov a školských prázdnin.

Pre pohodové celodenné lyžovanie si naplánujte niekoľko jázd na tratiach obsluhovaných lanovkou Great Escape Quad. Ide o príjemné, dlhé zjazdovky, na ktorých sa netvoria také dlhé rady a môžete si naplno vychutnať plynulú jazdu. Ak cestujete s rodinou alebo menej skúsenými lyžiarmi, veľmi dobrým miestom na rozjazdenie sú sektory Musical Chairs a Sunny Side, kde sú široké a prehľadné trate s miernym sklonom.

Ak máte radi výhľady, určite sa počas dňa zastavte vo vyšších častiach strediska pri trasách obsluhovaných Lakeview Triple Chair. Odtiaľ sa otvárajú jedny z najkrajších panorám na Lake Pend Oreille a pohorie Selkirk Mountains. Mnohí lyžiari sa sústredia len na ďalšie jazdy a tieto miesta obídu, pritom práve odtiaľ vznikajú najkrajšie fotografie zo Schweitzeru.

Schweitzer nepatrí medzi strediská s hlučným après-ski. Ak si chcete po lyžovaní oddýchnuť v príjemnej atmosfére, dobrým miestom je Taps Lounge, kde si môžete vychutnať lokálne remeselné pivo alebo večeru s výhľadom na zasnežené svahy. Ak zostávate v oblasti dlhšie, oplatí sa zájsť aj do neďalekého Sandpointu, ktorý je známy kvalitnými reštauráciami, kaviarňami a remeselnými pivovarmi. V porovnaní s veľkými americkými lyžiarskymi rezortmi pôsobí mesto oveľa pokojnejšie a autentickejšie.

Na záver jeden praktický tip: ak si chcete užiť čo najviac rozmanitého terénu počas jedného dňa, začnite ráno na vyšších svahoch pri Stella Express, počas dopoludnia preskúmajte trate pri Lakeview Triple Chair a popoludní sa presuňte na dlhšie upravené zjazdovky pri Great Escape Quad. Takto si vychutnáte to najlepšie, čo Schweitzer ponúka – od jazdy v prašane cez športové oblúky až po nádherné výhľady na jazero a okolité hory.